桜が、舞う。
　はらはらと、ひらひらと。
　幾重にも広がる薄紅の雨。
　大きく枝を広げたその桜の樹は、満開の花を枝中に飾り、すぐ側に佇む二つの影を見守るように静かにそこに在った。
　優しい春風がその花枝を揺さぶり、またはらはらと花弁が舞う。
「……約束、して頂けませんか？」
　透明な声が、静寂を震わせる。
　それはどこか必死で、何かを決意したような毅さを持っていた。
「約束？」
「はい。必ず、必ず帰ってくると……」
　離れる辛さを押し隠し、ぎこちなく笑みを浮かべてそう約束を取り付ける彼女に、男は優しさと愛おしさを併せ持った微笑を浮かべた。
　彼女の彼に対する想いに、心から喜びを覚えたのだろう。
　不安を募らせているだろう彼女を安心させるように、まっすぐに視線を合わせ、頷く。
「ああ、わかった。必ず帰ってくる。……そうだ、またこの場所で逢おう。この大きなソメイヨシノの下で」
　男が、二人を見下ろす桜の巨樹を振り仰いだ。つられるように彼女も桜を見上げる。
　この桜は、二人にとっては大切な思い出の場所だった。何度もこの桜を訪れ、何度も二人で桜を愛でた。
　だから男には、この桜の下がもっとも相応しい再会の地に思えたのだ。
「この、桜の下で？」
「そうだな、七夕がいい。離れ離れになった男女がようやく再会できる日。僕たちにぴったりの日だ」
「七夕……」
　ごつごつとした幹に手を添え、遥か遠く先の逢瀬を待ちきれないかのように、彼は無邪気な笑顔を見せる。
　彼女は桜から彼へと視線を移し、男の提案をしっかりと噛み締めるように呟いた。
　彼の彼女に対する思いやりに満ちた言葉が本当に嬉しくて、零れそうになる涙をぐっと堪えながら。
「三年後の七夕の夜、もうすっかり葉桜になっているだろうけど、この樹の下で待っていてほしい」
「わかりました。ずっと……、ずっと、お待ちしております……」
　はらはらと、ひらひらと、桜が舞う。
　幾重にも舞う薄紅の雨が、一つに重なった男女の影を包み込む。
　優しく、見守るように。

　そうして結ばれた誓いは、年を経て――。

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